Vietnam

Baie de Hạ Long

La fameuse baie d'Along forme un site grandiose, avec ses 3 000 îles et îlots granitiques. Le nom d'Halong signifie "dragon descendant vers la mer". Selon la légende, un dragon venu des montagnes aurait cisaillé le littoral de sa queue, donnant naissance à la myriade d'îles que l'on peut admirer aujourd'hui. Classée au patrimoine mondial par l'Unesco, la baie d'Halong se visite en bateau, pour découvrir des grottes étonnantes : la grotte Hang Gau Do ou grotte des Merveilles, constituée de trois salles décorées de stalactites, la grotte de Hang Hanh, longue de 2 km et la grotte du Tambour, réputée pour son acoustique.

A voir aussi : l'archipel de Cat Ba, qui possède la plus grande île de la baie et dont la moitié est devenue un parc national. Faune et flore prospèrent dans ce paradis tropical : plus de 700 espèces de plantes, 70 sortes d'oiseaux et, dans les eaux aux reflets émeraude, 200 types de poissons différents.

Hanoï (Cai Lan)

Cai Lan, premier port en eau profonde du nord Vietnam, est la porte d'entrée d'Hanoi, capitale du Vietnam. La ville borde le fleuve rouge dont elle se protège par une immense digue. Elle s’est développée autour de lacs en une multitude de petits villages. Les pagodes remises en valeur, les maisons tubes du quartier des Trente-Six Guildes, les demeures coloniales de l’ancienne concession française lui confèrent un charme incontestable. Des immeubles modernes viennent depuis quelques années élever la ville plutôt que l’étendre, augmentant la densité de population, et ainsi l’animation et le bruit qui l’envahissent la journée.

Le Musée d'Ethnographie du Vietnam est une merveilleuse introduction à la découverte des 54 ethnies qui composent le pays. Ses collections présentent des objets usuels, des objets religieux mais aussi des objets d’art, nous offrant ainsi, grâce à une muséographie de bonne qualité, un excellent panorama de la vie traditionnelle de tous ces peuples. Les explications en français simplifient largement la visite !

Le Temple de la Montagne de Jade : un joli pont de bois dessert le temple de la Montagne de Jade, édifié au 19ème siècle sur un îlot du lac Hoan Kiem, à l’emplacement d’un ancien palais des seigneurs Trinh. Il est dédié au dieu de la Littérature Van Xuong, au général Tran Hung Dao, vainqueur des Mongols au 13ème siècle, et au génie de la Médecine La To. Dans une salle latérale gît une tortue géante naturalisée, découverte dans les eaux du lac en 1968. Serait-ce l’animal qui, selon la légende, entraîna au fond du lac l’épée ayant délivré le pays de la domination chinoise ?

La Pagode de la Défense du Pays, l’une des plus anciennes du Vietnam, fut initialement édifiée au 6ème siècle sur les rives du fleuve Rouge. L’érosion menaçant, elle fut reconstruite sur l’îlot du Poisson d’Or (Ca Vang), sur le lac de l’Ouest, en 1615. On y accède par une jetée. Vous apercevrez en y arrivant un cimetière abritant les tombes des bonzes.

Le quartier des Trente-Six Guildes : trente-six corporations s’établirent ici, au nord du lac Hoan Kiem au 15ème siècle, chacune se regroupant autour de quelques rues. Aujourd’hui, l’ensemble forme le quartier des Trente-Six Guildes, vieille ville commerçante de Hanoi. Les ruelles labyrinthiques abritent temples et traditionnelles maisons-tubes et fourmillent d’animation chaleureuse. Hang Bac mérite un détour, même si notre préférence va à la rue Ma May. Plus au nord, s’étend le marché Dong Xuan, le plus grand de la ville.

Marionnettes sur l'eau : la traditionnelle représentation de temple est devenue un spectacle à part entière et la troupe de Hanoi a effectué plusieurs tournées mondiales. Les manipulateurs, cachés derrière la scène, actionnent les marionnettes sur l’eau grâce à des perches en bambou, le tout accompagné par un orchestre. Plusieurs théâtres proposent à Hanoi ces spectacles… féeriques !

Hué

Extraordinaire vestige, la Cité impériale témoigne de la grandeur de Hué, capitale du Vietnam du début du 19ème siècle jusqu’à l’abdication de Bao Dai en 1945. De cette période de faste, la ville a conservé, outre de splendides bâtiments, une inspiration créatrice que l’on retrouve aujourd’hui dans le travail des descendants des artisans des empereurs et dans les différents festivals qui animent la cité. Les collines alentour et le cours de la rivière des Parfums (Song Huong) composent l'écrin de toute beauté de cette étape inévitable.

Le temple dynastique de la Cité impériale, édifié en 1821-1822 sous le règne de Minh Mang, est consacré au culte des rois Nguyen. Dix autels dédiés chacun à un roi et sa reine sont dressés dans cette longue pièce. Il manque ceux de Duc Duc et de Hiep Hoa, tous deux détrônés pour avoir falsifié le testament de leurs pères, et celui de Bao Dai, exilé en France. Les nombreux descendants de la dynastie Nguyen vivant à Hué viennent encore honorer ici la mémoire de leurs ancêtres.

La citadelle de Hué fut construite en 1805, sous le règne de l’empereur Gia Long, selon un plan inspiré des fortifications de Vauban. La citadelle, qui a conservé l’éclat du pourpre et de l’or qui l’habillèrent au temps de sa splendeur, s’organise en espaces concentriques, renfermant la Cité impériale et la Cité pourpre interdite. Protégée par un canal et une enceinte en briques longue de 10 km, elle couvre une superficie de 520 hectares.

La Cité impériale, à l’intérieur de la citadelle, comprenait la Cité pourpre interdite où vivaient l’empereur et sa famille, les bâtiments officiels d’où l’on gérait l’empire, des temples, des jardins et des points d’eau. Elle est entourée d’une muraille percée de quatre portes, la plus remarquable se situant au sud. Ne manquez pas lors de votre promenade le palais de l’Harmonie suprême, le Temple dynastique et les urnes du pavillon de la Splendeur, merveilles d'émaux, de sculptures et de couleurs.

Les tombeaux royaux : soucieux de l’éternité de leur vie dans l’au-delà, les empereurs Nguyen prêtèrent beaucoup d’attention à l’édification de leurs mausolées. Ces œuvres grandioses constituèrent d’ailleurs de leur vivant une résidence secondaire, dans laquelle ils se plaisaient à séjourner pour veiller à l’avancement des travaux. Si chacun d’eux possède un charme et un caractère propres, ils sont tous la réplique schématisée de la citadelle et répondent à une disposition précise, inspirée des tombeaux des souverains chinois. Véritables bijoux d’architecture, ils sont l’une des principales curiosités de Hué.

Da Nang

Autrefois nommée Tourane, la ville fut une base primordiale pour les Français puis pour les Américains. Située au sud de Hué, le long de la mer de Chine méridionale, elle est aujourd’hui devenue le 3ème port du Vietnam, et la 4ème ville du pays, mais n’attire malheureusement pas beaucoup les touristes. Seuls ceux venus voir les montagnes de Marbre ou visiter le célèbre musée d’Art cham font escale ici. Pourtant, Da Nang recèle des bâtiments coloniaux remarquables, un marché animé, des sanctuaires religieux dignes d’intérêt et des plages de sable blanc désertes et idylliques.

Le Musée d'Art Cham : construit en 1915 avec l’aide de l’École française d’Extrême-Orient, ce musée rassemble aujourd’hui la collection la plus complète de sculptures chames, soit plus de 300 œuvres originales en grès et en terre cuite, retraçant l’évolution de l’art du Champa du 7ème au 15ème siècles. Il est installé dans un charmant édifice, ouvert sur une cour et un jardin planté de frangipaniers, inspiré de l’architecture des temples chams et réalisé par les architectes Delaval et Auclair d’après les plans d’Henri Parmentier.

L’avenue Bach Dang : si la ville présente de prime abord un visage un peu triste, vous serez surpris en parcourant l’avenue Bach Dang de découvrir de superbes demeures coloniales, occupées par divers services administratifs de l’État. Cette promenade le long de la rivière est particulièrement agréable le soir, quand elle se pare de mille lumières et que de petits cafés de fortune s’improvisent sous les grands arbres face au port.

Le marché Han : non loin de la cathédrale, les étals du marché Han occupent une halle couverte mais débordent largement sur les rues avoisinantes. L’animation, le bruit, les couleurs, les parfums… vous envoûteront rapidement et vous entraîneront au milieu des habitués à la découverte des multiples produits présentés à la vente.

Hanoï (Hải Phòng)

Hanoi est la capitale du Vietnam. Elle doit son nom de l’entourage du Fleuve Rouge. Nommée autrefois Thang Long, Hanoi a connu de profonds changements depuis l’ouverture du pays au début des années 1990. L’urbanisation trop rapide a transformé le visage poétique de cette ville. De ce mariage entre passé et modernité est née une nouvelle cité d’une extrême diversité.

Le Musée d'Ethnographie du Vietnam est une merveilleuse introduction à la découverte des 54 ethnies qui composent le pays. Ses collections présentent des objets usuels, des objets religieux mais aussi des objets d’art, nous offrant ainsi, grâce à une muséographie de bonne qualité, un excellent panorama de la vie traditionnelle de tous ces peuples. Les explications en français simplifient largement la visite !

Le Temple de la Montagne de Jade : un joli pont de bois dessert le temple de la Montagne de Jade, édifié au 19ème siècle sur un îlot du lac Hoan Kiem, à l’emplacement d’un ancien palais des seigneurs Trinh. Il est dédié au dieu de la Littérature Van Xuong, au général Tran Hung Dao, vainqueur des Mongols au 13ème siècle, et au génie de la Médecine La To. Dans une salle latérale gît une tortue géante naturalisée, découverte dans les eaux du lac en 1968. Serait-ce l’animal qui, selon la légende, entraîna au fond du lac l’épée ayant délivré le pays de la domination chinoise ?

La Pagode de la Défense du Pays, l’une des plus anciennes du Vietnam, fut initialement édifiée au 6ème siècle sur les rives du fleuve Rouge. L’érosion menaçant, elle fut reconstruite sur l’îlot du Poisson d’Or (Ca Vang), sur le lac de l’Ouest, en 1615. On y accède par une jetée. Vous apercevrez en y arrivant un cimetière abritant les tombes des bonzes.

Le quartier des Trente-Six Guildes : trente-six corporations s’établirent ici, au nord du lac Hoan Kiem au 15ème siècle, chacune se regroupant autour de quelques rues. Aujourd’hui, l’ensemble forme le quartier des Trente-Six Guildes, vieille ville commerçante de Hanoi. Les ruelles labyrinthiques abritent temples et traditionnelles maisons-tubes et fourmillent d’animation chaleureuse. Hang Bac mérite un détour, même si notre préférence va à la rue Ma May. Plus au nord, s’étend le marché Dong Xuan, le plus grand de la ville.

Marionnettes sur l'eau

 : la traditionnelle représentation de temple est devenue un spectacle à part entière et la troupe de Hanoi a effectué plusieurs tournées mondiales. Les manipulateurs, cachés derrière la scène, actionnent les marionnettes sur l’eau grâce à des perches en bambou, le tout accompagné par un orchestre. Plusieurs théâtres proposent à Hanoi ces spectacles… féeriques !

Hô Chi Minh-Ville

La ville la plus importante du Vietnam, avec ses quelque huit millions d’habitants, bouillonne de vie. Une foule pressante dans les rues, des marchés grouillant d’acheteurs et de vendeurs, des boutiques de luxe, des édifices coloniaux, des pagodes qui s’érigent en havre de paix…

Ho Chi Minh-Ville, ancienne Saigon, c’est tout ça à la fois, mais c’est surtout une cité tournée vers les affaires, qui attire toutes les ambitions et tous les espoirs !

L’ancien quartier colonial : si l’avenue Ton Duc Thang et ses jardins constituent un point de vue idéal sur la rivière Saïgon et l’activité incessante qui y règne, quittez-la sans regret, tant les charmes de l’ancien quartier colonial qui s’étire à l’ouest sont nombreux. Là vous attendent les principaux édifices témoins de la présence française : l’hôtel de ville, le théâtre municipal ou la Poste centrale. Pour les rejoindre, vous remonterez Nguyen Hue ou Dong Khoi, bordées d’hôtels prestigieux, de vitrines huppées ou de galeries d’art. L’avenue Le Loi, perpendiculaire, est fermée au sud par le marché Ben Thanh.

Le Musée d’Histoire du Vietnam : un très long voyage dans le temps, du paléolithique au 20ème siècle, vous attend au musée d’Histoire du Vietnam. Vous y découvrirez une riche collection d’objets représentatifs des différentes civilisations qui firent l’histoire du pays. Vous admirerez notamment la collection de tambours de bronze ornés de scènes de vie appartenant à la culture Dong Son (7ème -2ème siècle av. J.C.), de nombreuses céramiques d’Asie, de belles statues en bois, parmi lesquelles un remarquable bouddha en bois datant de 1 500 ans, et de magnifiques lingas, symboles phalliques du dieu Shiva.

La pagode Giac Lam s’élève majestueuse dans le ciel de Ho Chi Minh-Ville, au cœur d’un jardin luxuriant. Dans l’enceinte du sanctuaire, un cimetière, une tour de 7 étages et deux impressionnantes statues accueillent le visiteur, avant la somptueuse découverte de l’intérieur du temple, où se cache un nombre incroyable de sculptures en bois. Profondément ancrée dans l’art vietnamien, tant par son architecture que par son ornementation, la pagode, érigée en 1744, est l’une des plus anciennes de la ville et, sans conteste, l’une des plus remarquables.

La rivière de Saigon : bordant l’ancien quartier colonial à l’est, la rivière de Saïgon donne de Ho Chi Minh-Ville l’image d’une ville tournée vers le delta et ouverte sur le monde. Depuis les jardins aménagés le long de l’avenue Ton Duc Thang, on ne se lasse pas de contempler le ballet incessant des frêles esquifs se frayant un passage entre les énormes cargos en provenance de Hong Kong ou de Taïwan.

Nha Trang

Cette ville de 300 000 habitants est une station balnéaire fort prisée. Construite dans une baie, le long de la mer de Chine méridionale, elle aligne des plages de sable blanc où se retrouvent les amateurs de baignade et de farniente. Les îles, à proximité de la côte, attirent nombre de touristes venus profiter de leurs plages et de leurs fonds marins. Le soir, la vie nocturne de Nha Trang bat son plein autour des bars bruyants où se retrouve la jeunesse locale.

La pagode Long Son, bâtie en 1886, est la plus grande de la ville. Ne manquez pas de la visiter pour sa très belle architecture, sa toiture finement sculptée, ses superbes mosaïques en céramique et ses fresques restaurées retraçant la vie du Bouddha. Siège de l’Association bouddhique de la province de Khanh Hoa, la pagode et le monastère attenants sont de véritables lieux de vie, où vous surprendrez peut-être moines et moinillons occupés à jardiner dans la cour ou engagés dans une partie de football « endiablée ».

La promenade du front de mer, l’avenue Tran Phu, s’étire sur près de 7 km, du nord de la ville jusqu’à l’embarcadère de Cau Da. Bordée de cocotiers à l’ombre généreuse, jalonnée de petits bars et de restaurants en plein air, elle constitue une agréable promenade où Vietnamiens et étrangers viennent profiter de la brise marine. La longue plage de sable blanc est particulièrement agréable au nord de la ville, entre les rues Le Loi et Le Thanh Ton, mais il vous faudra pousser un peu plus au sud si vous souhaitez vous isoler un peu.

La baie de Nha Trang : beaucoup choisissent les îles de la baie de Nha Trang pour une excursion à la journée. On profite des plages pour le farniente, des eaux claires pour la plongée sous-marine et du bateau pour une promenade en mer. L'aquarium de l’île Mieu abrite tortues, coraux, requins…

Les quatre tours et les colonnes de Po Nagar faisaient autrefois partie d’un ensemble beaucoup plus vaste qui aurait compté une dizaine d’édifices de culte. Construits d’abord en bois (7ème siècle), ils auraient été totalement détruits par les Javanais en 774 et reconstruits en brique et en pierre du 8ème au 12ème siècle. Tout le charme du site apparaît tôt le matin, lorsqu’il est encore désert, mais l’animation, la journée, des Vietnamiens venus se recueillir devant l’autel dédié à la déesse Po Ino Nagar, déesse-mère de la Patrie, ne manque pas non plus d’intérêt.